Diseñando la Voyager (1)

Uno de los elementos más característicos de las series de Star Trek son sus naves. Son literalmente otro personaje más. Algo lógico, teniendo en cuenta que el leitmotiv de este universo es la exploración espacial. Los trabajos de diseño de la nueva nave que iba a protagonizar la cuarta serie de la saga empezaron en septiembre de 1993, y se alargarían durante diez meses. Iniciando los trabajos paralelamente al rodaje de la séptima, y última, temporada de The Next Generation, y la segunda de Deep Space Nine. El 3 de agosto, Jeri Taylor, co-creadora de la nueva serie, había resumido hasta ese momento la idea para la nueva nave: “La nave es un buque elegante, ingenioso y de nueva generación, con algunas mejoras, aunque más pequeña que la Enterprise. Tiene una tripulación de alrededor de doscientos y no lleva familias a bordo”. La tarea para el departamento de arte, dirigido por el diseñador de producción Richard James, fue simple: crear, la primera nueva nave estelar protagonista en no llevar el nombre de Enterprise, y hacerla innovadora y distintiva, conservando una estética familiar de la Flota Estelar. Algo que fuera diferente y también reconocible como una nave de “Star Trek”, dice Richard James. En resumen: rediseñar completamente la rueda, por dentro y por fuera, pero mantenla igual. Con estas leves indicaciones, Rick Sternbach, ilustrador y diseñador de producción senior, empezó a trabajar en el nuevo concepto. Para el 25 de septiembre, envió al productor ejecutivo Rick Berman un memorando donde se indicaba que una nave de la mitad del tamaño de la Enterprise-D seguiría siendo “una nave impresionante” y que, si, en cambio, tuviera aproximadamente tres cuarta partes, seguiría siendo del mismo tamaño que la clase klingon Vor’cha, o la clase Ambassador.

Los primeros bocetos de Sternbach presentaban la nave con un casco principal aerodinámico, similar a un dardo, con una sección de ingeniería aplanada y alargada, con barquillas de curvatura en forma de flecha, similares a los de una runabout. Más tarde, se decidió que la Voyager podría aterrizar en la superficie de un planeta, lo que requería trenes de aterrizaje desplegables. “Esto era una verdadera desviación de la norma”, recuerda Sternbach. Como resultado, muchos de sus primeros bocetos de diseño presentaban góndolas inclinadas hacia abajo, como las de la lanzadera, que podían sostener la nave cuando había aterrizado. Los productores también querían que alguna parte se moviera o articulase, ya fueran las barquillas, un conjunto de armas o quizás el deflector de navegación. Las variaciones llenaron más papel a medida que cambiaban las proporciones de las diferentes partes, se añadían y se quitaban piezas, y se exploraban en perspectiva los contornos del casco, tanto suavemente curvados como angulares. Tradicionalmente, muchos de los diseños de naves se han inspirado a menudo en animales rápidos y elegantes, y esta comenzó en forma embrionaria adoptando características de una ballena orca, una manta raya y algunas aves diferentes. Las formas biológicas se endurecieron para convertirlas en estructuras artificiales y se le asignaron funciones preliminares relativas a la colocación de elementos familiares como los motores de impulso y los emisores phásers.

Como era de esperar, este ejercicio se repitió con mayor detalle con cada nueva versión aprobada del casco. En estas primeras ideas también se incluía una aleta que se elevaba detrás del puente en forma de flecha. Con el tiempo, las proporciones de esos diseños preliminares evolucionaron gradualmente, añadiéndose y quitándose piezas con regularidad. Se probaron diferentes, tanto curvas como angulares. Las secciones transversales preliminares se dibujaron con lápiz azul para comprobar las diferentes alturas internas de las cubiertas, el número total de cubiertas y, posiblemente, la longitud total.

Las ventanas eran un factor importante en el diseño debido a la coordinación necesaria entre los distintos departamentos del estudio y el modelista externo para garantizar la continuidad entre el exterior y el interior. Dado que la Voyager sería más pequeña, estas serían proporcionalmente más grandes y visibles, lo que requeriría más detalles en el modelo para que coincidieran con los decorados. La mayoría de las naves de la Flota Estelar parecen tener 13 pies (3,96 metros) entre cubiertas, debido en parte a la altura de las paredes y a la idea de que hay un espesor estructural de dos pies (0,60 centímetros) compuesto por el revestimiento de la cubierta, los generadores de gravedad y diversos conductos. Incluso en la primera fase del diseño, el productor de efectos visuales Dan Curry recordó a Sternbach las reglas generales del diseño de miniaturas. Cómo asegurarse de que los puntos de montaje del control de movimiento estuvieran cerca del centro de gravedad del modelo, y que el montaje ventral fuera la parte más baja de la nave, para evitar problemas con la filmación en pantalla azul.

Recordando el deseo de los productores de que la nave tuviera una parte móvil evidente, se barajaron varias ideas antes de decidirse por las barquillas como la opción más obvia. Experimentando con el objetivo de hacer que estas oscilaran desde una posición curva hacia abajo hasta una posición horizontal cada vez que la nave entrara en vuelo de curvatura.

Otros ilustradores también aportaron sus ideas en esta primera fase, como el artista conceptual Jim Martin. Cedido desde el departamento de arte de Deep Space Nine: “Hice mucho arte conceptual del interior del puente, algunos otros interiores, como la sala de ingeniería, pero también hice algunas ideas de diseño exterior de la Voyager”, recuerdo el ilustrador. Pero en lugar de pedirle que explorara variaciones del trabajo de Sternbach, se le pidió que ideara sus propios conceptos completamente originales. “Sabía que se suponía que la Voyager era la nave más nueva de la Flota Estelar, y recuerdo que Rick Sternbach quería incluir algún tipo de articulación en el diseño. Rick iba a ser legítimamente el líder del diseño de la Voyager, […] así que pensé que mi papel podría ser salirme un poco de la norma y probar direcciones más inusuales”.

Los diseños que produjo Martin fueron un cambio radical. Eran curvos, y achaparrados, transcendiendo los límites que había en aquel momento. Por lo que muchos de sus bocetos eran distintos a todo lo que había visto en la Flota Estelar. Pero sin olvidar los elementos familiares más característicos, como las barquillas, que en muchos casos estaban pegados en el cuerpo de la nave.

“Mis diseños eran mucho más combinados”, recuerda. “Ya había hecho la Defiant, y creo que es por eso que estaba haciendo ideas de un solo cuerpo para la Voyager. Estaba fresco en mi mente. Probé un par de diseños con palas de barquillas, algunas formas de velocidad”. Uno de los bocetos mostraba una nave que se parecía a la clase Oberth, pero con todas las proporciones estiradas y con curvas exageradas.

“Cuando eres un joven ilustrador y solamente es el segundo año de tu carrera, es genial tener un ilustrador senior muy experimentado que te permite hacer algo y explorar. No había ego en absoluto. Fue, ‘Oye, deja que el chico se divierta un poco, y lo hice’”, recuerda. Todos los conceptos de Martin fueron producidos a la vez, y presentados a los productores, en lugar de ser evoluciones entre sí. Por lo que, mostraban versiones muy compactas para la nueva nave, creando la sensación de velocidad. De manera que sus bocetos más extremos abandonaron casi por completo las formas familiares, mientras experimentaba combinando diseños monocasco.

Las ideas de Martin, reflejan líneas onduladas, volúmenes redondeados de monocascos. Con diferentes tamaños, ya que las dimensiones aún eran inciertas, salvo que debía de ser más pequeña que la Enterprise-D. Mostrando que esta podría haber sido una nueva dirección para el diseño de la Flota Estelar.

Al mismo tiempo, Doug Dexler también realizó otro conjunto de bocetos. En su caso, utilizando un software 3D. Una práctica poco habitual en ese momento. Pero que permitía ver el diseño desde diferentes ángulos. Dos de ellos podríamos indicar que eran más convencionales, pero igualmente rompedores en su concepto, que contaban con secciones principales en forma de plato. Con dos barquillas situadas por encima de estas, sostenidas por altos pilares. Una de estas propuestas tenía una forma de media luna, y una estructura en forma de cruz, con lo que parecen dos deflectores de navegación en sus extremos. Mientras que la otra contaba con unos módulos laterales, junto al puente. Con un aspecto general que me recuerdan a las naves del siglo XXIII de la era de las películas.

Aunque la mayoría de ellos eran muy diferentes a lo que se había visto anteriormente. Basándose en los conceptos de Sternbach, Drexler hizo una revisión del exterior de la nave, incorporando la directiva para un aspecto más curvo. “Recuerdo haber leído el guion que parecía una bala”, explica Drexler. Así, el resultado era una forma más larga, y delgada. Uno tenía un casco alargado, casi en forma de bisturí, y contaba con un anillo en lugar de barquillas de curvatura. Reminiscencias de una de las ideas iniciales de Matt Jefferies, para la Enterprise clásica. Y que posteriormente se verían en las naves vulcanas de Enterprise.

Algunos de sus conceptos estiraban los elementos familiares del diseño clásico de Matt Jefferies, para que la nueva nave fuera delgada. Mostrando diferentes proporciones de la sección del plato, ahora más alargado, que se asemejaba a una cuchara al revés, en vez de la forma circular tradicional. Generando la sensación de mayor velocidad. Y con un deflector de navegación triple, alejándose del concepto más tradicional de un solo plato deflector. Jugando las posiciones para el número de registro y cómo podían colocarse las barquillas con respecto al resto del casco. Aunque en realidad estos diseños no estaban pensados realmente para ser considerados seriamente.

Según recordó Drexler: “Mike Okuda entró en la oficina y dijo: «Richard James va a reunirse con el productor ejecutivo, el Sr. Berman, para hablar del diseño de la Voyager. Se va en unos 20 minutos. Necesito tres imágenes que pueda criticar». La idea es proteger el diseño que uno quiere, asegurándose de que haya suficientes elementos para que los ridiculicen. Lo que se haga en 15 minutos no importa; sirve para distraer la atención. Es un sacrificio”. Aun así, estas ideas hechas de prisa y corriendo para ser descartadas, tuvieron mayor impacto de lo imaginado. Ya que las formas de aquellos cascos terminaron influenciando en el diseño final de la Voyager, así como en la forma de los pilones y las barquillas de la maqueta casi-final. “Esa (forma del casco) provino de un modelo que tenía en mi escritorio de la nave espacial de Ray Walston, de My favorite martian [serie de la CBS emitida entre 1963 y 1966], y un perfil de nariz del F-16 con la toma de aire, convertida en el deflector”.

 
 

Ll. C. H.

 
 
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