Clase Challenger

Diseñada como una plataforma en la que poder aplicar la tecnología que se estaba desarrollando para la clase Galaxy, la clase Challenger entró en servicio en la década del 2350, como crucero medio multipropósito (1) de alcance medio y alta velocidad sostenida.
 
Diseño
La Oficina de Diseño Avanzado de Naves Estelares (ABSD) realizó un requerimiento para una nave polivalente y rápida, que incorporara los adelantos tecnológicos, de propulsión y diseño, que se había introducido en la clase Niagara. Y que posteriormente se irían incorporando a otros modelos como la clase Freedom, la clase New Orleans, la clase Nebula y a los cruceros Galaxy, estos últimos proyectados en los Astilleros de la Flota de Utopia Planitia. La búsqueda de un concepto sencillo que facilitara una distorsión subespacial aerodinámica, llevó al equipo de ingenieros a idear una nave monocasco, con la sección de ingeniería alargada y unida directamente al plato. Mientras que se incluyeron las barquillas de curvatura del modelo LF-41, que eran parte de un potente sistema de propulsión que las otorgaría la velocidad requerida en su planteamiento. Y que estaban siendo desarrolladas para clases grandes, por lo que las Challenger se convertirían en un campo de pruebas sobre su rendimiento y fiabilidad. Al ser una pieza de equipamiento nueva, durante los primeros años las necesidades de mantenimiento estuvieron por encima del promedio para una unidad de su tamaño. Teniendo un índice de recambio de las bobinas muy elevado. A lo largo de la década del 2360 y a medida que más naves fueron dotadas de la misma barquilla, mejorando su diseño y el proceso de fundición de sus piezas, estos tiempos se redujeron drásticamente.

Ya en las primeras simulaciones informáticas se identificó un aumento del rendimiento del sistema al instalar las barquillas verticalmente sobre el casco de ingeniería. En vez de la usual colocación paralelo a este. Además, si se colocaba la unidad superior ligeramente desplazada sobre el eje, en vez de estar simétricas, generaba una distorsión subespacial un 17% más estable en altas velocidades. Permitiendo alcanzar el factor 9.6 durante doce horas con una reducción en el consumo de combustible del 21%. Esto resultó una importante ventaja, ya que debido a las elevadas necesidades de energía de las grandes y potentes basquillas LF-41, y al reducido espacio interno para transportar deuterio, hacia que su autonomía fuera más recuda que otros modelos de su mismo tamaño. Aunque, debido a la naturaleza de sus misiones, en su mayor parte dentro o cerca del territorio de la Federación, donde se encontraba la tupida red de Base Estelares, y podía repostar con frecuencia, no se consideró una impedimenta para seguir con su desarrollo.

Otra consecuencia de su disposición, era la creación de su punto de gravedad situado hacia la popa, haciendo que, a velocidad de impulso, incluso a factores bajos de curvatura, fuera menos maniobrable que otras naves estelares. La disposición del casco alargado también generó que se emplazada el reactor materia/antimateria de manera horizontal. En vez de vertical, como había sido lo usual desde la actualización tecnológica de la década del 2270 de la clase Constitution. Y como el pilón de la barquilla inferior se encontraba justo debajo, el sistema de expulsión de los contenedores de antimateria y del propio corazón del reactor, se hiciera por la popa.

Pero el inconveniente más importante de este diseño, con un casco tan estrecho y estilizado, fue la imposibilidad de tener de una sección de ingeniería más voluminosa donde ubicar el deflector de navegación. Por lo que para evitar que cualquier objeto chocara con la nave durante sus vuelos que superaban la velocidad de la luz, se combinaron los generadores de escudos, junto a los campos de los colectores de bussard y emisores de rayos tractores para apartar cualquier partícula de su rumbo. (2) Con la falta de deflector, también limitó el espacio donde instalar los instrumentos de escaneo de largo alcance normalmente asociados a este.

Distribución interna
La sección principal, con la tradicional forma de plato, contaba con 8 cubiertas, donde se encontraban el puente en la parte superior. Con el resto de instalaciones más abajo: como la enfermería, los laboratorios científicos, y las bodegas de carga, con un 10% más de espacio que otras naves de su tamaño. También se encontraban las áreas residenciales de la tripulación, con las holocubiertas, gimnasios y los camarotes. El número de estos también tenía una proporción más elevada que en otras naves, ya que se contaba con numerosas cabinas para dignatarios, y los acompañantes de estos. En el domo inferior del plato se instalaron la mayor parte del equipamiento de largo alcance, como el telescopio de rayos gamma con un diámetro de 1.5 metros, el sensor de frecuencias electromagnéticas de flujo variable, el escáner de distorsión gravimétrica o la matriz de imagen termal, que normalmente suelen están alojados en el deflector principal de navegación.

En la alargada sección de ingeniería, de 6 cubiertas de altura, se encontraba el reactor principal, dispuesto horizontalmente. De manera que se permitía instalar un mayor número de constrictores magnéticos, y por tanto mayor potencia de salida, necesaria para poder tener las barquillas LF-41. La superior estaba colocada en una estructura ovalada, con dos cubiertas de altura, donde se encontraba el hangar de la nave, con una capacidad de 6 lanzaderas de diversos tipos, y 4 trasbordadores más pequeños, así como 2 workbees para trabajos de mantenimiento exterior. Aunque en las naves del Cuerpo de Ingenieros este número podía incrementarse a media docena. Mientras que en el frontal de la estructura, se instalaron dos tubos lanzadores de torpedos defotones y sondas. (3)

Perfil operativo
Las Challenger tienen la reputación de plataformas fiables, con interiores espaciosos, que contrastan con otros diseños de la segunda mitad del siglo XXIII que permanecían en servicio, como la clase Miranda, o los rápidos cruceros medios clase Centaur. Aun así, la actualización de su equipamiento de sensores, al no poseer deflector de navegación, genera complicaciones por la limitada disponibilidad de espacio interno [Especulación]. Contaban con una dotación de 300 oficiales de tripulantes [Star Trek Official Starships Collection], pero como plataforma multimisión, este número podía variar dependiendo de las necesidades operativas. No estaban pensadas para misiones de espacio profundo como la clase Ambassador, y normalmente se despliegan dentro del territorio de la Federación. Sus características, gracias a su alta velocidad, las hacían naves correo idóneas para apoyo logístico de emergencia. Así como para el traslado de personal diplomático o realizar segundos contactos con nuevas civilizaciones.

Un número elevado de estas fueron especializándose en un perfil operativo concreto. De manera que algunas están bajo el control del Cuerpo de Ingenieros para dar soporte técnico, instalación, mantenimiento, reparaciones o actualizaciones de equipo instalaciones de la Flota y de planetas o colonias. Mientras que otras se convirtieron en naves hospital, identificándose visualmente con los símbolos de la División Médica. A bordo contaban con quirófanos, salas de cuidados intensivos, y laboratorios científicos especializados en investigación biológica y desarrollo de medicamentos, teniendo una capacidad de 500 pacientes.

Tácticamente, su alta velocidad, similar a naves más grandes como la clase Nebula, les permite realizar misiones de interceptación. Siendo usada en patrullas internas del territorio de la Federación para proteger las rutas comerciales de la piratería, y evitar el contrabando. En grandes formaciones navales solían realizar misiones de avanzada y de piquete en los extremos para interceptar cualquier incursión periférica. Durante la Guerra contra el Dominion participaron en la Operación Return, así como en el ataque al sistema Chin’toka y en los infructuosos ataques realizados por la Segunda Flota para recuperar el sistema de Betazed en el 2374 [Especulación]. Un año antes, la USS Armstrong NCC-57537 fue emboscada por un grupo de batalla klingon, sufriendo graves daños. Por lo que fue enviada a Deep Space 9 para recibir ayuda médica para los heridos de su dotación [Apocalypse rising (DS9, 5.01)].

En la fecha estelar 44002.3 la USS Buran NCC-57580 fue desviada para interceptar al cubo borg en el sistema de Lobo 359. Siendo destruida durante el transcurso de la batalla, después de recibir numerosos impactos en el plato, en la sección de ingeniería y en las barquillas [The best of both worls (TNG, 4.01)]. Tras el combate sus restos fueron trasladados al depósito de excedentes Z15 en la órbita de Qualor II [Unification I (TNG, 4.07)], donde se estudiaron. El informe indicó que los daños habían sido tan devastadores que atravesaron el casco y desgajando importes partes de la zona frontal y central del plato. Otras áreas afectadas fueron la popa de la sección de ingeniería y las barquillas. Por las zonas afectadas, el borg se concentró en destruir el puente de mando y la propulsión, privando a la nave de mando y control y de toda energía, e impidiendo cualquier reacción de la tripulación. Incluyendo la posibilidad de alzar los campos de fuerza para aislar cubiertas o secciones concretar, generando una descomprensión total de su interior. El ataque fue tan rápido y brutal, que impidió que su dotación pudiera evacuar la nave, ya que se encontraron las cápsulas salvavidas intactas. (4)

 
Clase: Challenger
Tipo: Crucero ligero
Constructor: Unidad de Integración ASDB de los Astilleros de la Flota de Utopia Planitia, Marte
Dimensiones:
            Longitud: 390 metros
            Ancho: 264 metros
            Alto: 114 metros
            Cubiertas: 8
Desplazamiento: 1,900.000 toneladas métricas
Dotación: 300 oficiales y tripulantes
Capacidad de evacuación máxima: 2.000
Ordenador Principal: Procesador isolinear II M-14
Planta de energía: 1 reactor de curvatura de 1500 Cochrane
            Curvatura: dos barquillas LF-41
            Impulso: sistema de impulso FIG-4 (x2)
Velocidad:
            Máxima: factor 9.6 durante 12 horas
            Crucero: factor 6
Armamento:
            6 emisores phaser tipo X
            4 lanzadores de torpedos de fotones Mark 80
Vehículos embarcados:
            6 lanzaderas
            4 trasbordadores
            2 workbees
Naves conocidas: USS Armstrong NCC-57537; USS Buran NCC-57580; USS Kearsarge NCC-57566; USS Veliko NCC-62503 [Rol LUG, The Dominion war sourcebook].

  

Fecha estelar 57047.2

Ficha de Datos Técnica, Flota Estelar

Archivo. 7760Y22-B7

 
 
Notas de producción:
La maqueta fue construida por Ed Miarecki y Michael Okuda para la dramática escena del campo de batalla de Lobo 359 para el principio de The best of both worls (TNG, 4.01). Como otros modelos kidchash, se hizo a partir de varios modelos comerciales de la Enterprise-D AMT/Ertl nº 6619, así como una parte de otro de un submarino lanzamisiles clase Typhoon para el soporte, que Okuda asemejó a una pirueta.

 
(1) Según el número 114 de Star Trek Official Starships Collection, dedicado a la clase Challenger, estas estaban destinadas a tareas diplomáticas y de exploración. Pero su relativo pequeño tamaño y su falta de deflector de navegación visible (donde se encuentran muchos elementos de los sensores de largo alcance), podemos deducir que tiene unas capacidades de exploración y escaneo más limitadas que otros modelos. Igualmente, de esta manera podemos desviar a estas naves a misiones con menos glamour que la clase Nebula o la Galaxy. Más parecido a las tareas que realiza la USS Cerritos de Star Trek Lower Decks.
 
(2) Este es el mismo método que utilizaría la clase Constellation, según la descripción del artículo escrito por Rick Sternbach en la revista Star Trek: The Magazine, Vol 1, Issue 2.
 
(3) Tanto en la maqueta de Ed Miarecki, como en el render de Eaglomoss, aparecen unas hendiduras en los laterales del soporte de la barquilla. Instalar el lanzatorpedos aquí, es pura especulación, pero podría ser factible, ya que me parecía poco adecuado solo tener los lanzadores de popa, tal y como indica en el texto del número 114 de The Official Starship Collection de la editorial Eaglomoss.
 
(4) Deducción basada en los daños generados en la maqueta que finalmente se pudo ver en pantalla.

Ll. C. H.

 
 
Links relacionados:
Acorazados clase Federation
Transporte clase Ptolemy
Destructor clase Saladin
Crucero clase Belknap
Fragata pesada clase Soyuz
Fragata clase Loknar
Destructor tipo Jupp
Crucero tipo Centaur
Prototipo del crucero clase Ambassador
USS Pegasus
Nave científica tipo Raven
Crucero clase Tesla
Clase Niagara
Clase Freedom
Caza clase Peregrine
Crucero ligero clase Cheyenne
Fragata de la clase Springfield
Crucero medio clase Norway
Fragata clase New Orleans
Holonaves
Transporte clase Macpherson
USS Yeager NCC-65674
Variantes Intrepid USS Yeager & USS Helkins
Crucero clase Galaxy (refit)
Nave científica clase Cern
Lanzaderas (introducción)
Lanzaderas del siglo XXIII
Lanzaderas del siglo XXIV Tipo 6 & 7
Lanzaderas del siglo XXIV Tipo 8 & 9
Lanzaderas del siglo XXIV Tipo 10 & 11
Lanzadera del siglo XXIV Tipo12 Argo
Transbordadores Tipo 15 & 18
Workbees (1)
Workbess (2) Sphinx & Nemesis
Lanzadera del siglo XXIV Tipo 9A & 17
Cápsulas de escape (1)
Cápsulas de escape (2)
Cápsulas de escape (3)
 
Dique espacial
Base Estelar 375
Estación espacial Regula 1
Estación Terrestre McKinley
Diques secos de la Flota Estelar (1)
Diques secos de la Flota Estelar (2)
Astilleros de la Flota de Utopia Planitia
Estación repetidora subespacial
Matriz MIDAS
Instalaciones cardassianas
Instalaciones borg

Naves estelares con 4 barquillas de curvatura

Una de las características más visuales de las naves estelares son sus barquillas de curvatura, que forman parte del sistema de propulsión que permiten a estas superar la velocidad de la luz y acortar los viajes a través de las gigantescas distancias de la galaxia. Lo más habitual es que haya un número par, como sucede en la mayoría de las civilizaciones que se desplazan por el espacio, desde la Federación, al Imperio Klingon, los cardassianos, el dominion o los hirogen. Aun así en la Flota Estelar, de la que conocemos más modelos, existen algunas clases con configuraciones diferentes: tanto de una, de tres y hasta de cuatro. Basándose en los datos que los manuales técnicos escritos por el equipo de producción, que yo igualo a la información canónica vista en los capítulos o las películas, daremos un repaso a las naves que tienen una configuración de cuatro barquillas.

Matt Jefferies, que diseñó la Enterprise original, especuló que “los motores más rápidos que la luz serían extremadamente potentes y, por tanto, potencialmente peligrosos. Para la seguridad de la tripulación, decidió que debían alojarse por separado, lejos de la parte habitada de la nave”. Mientras que Gene Roddenberry, creador de la serie, había indicado que “no hay naves estelares de tres barquillas, ni de una sola. En las naves de la Federación siempre son codependientes”. (1) Lo que hizo que Andrew Probert, responsable del diseño de producción de las películas de la clásica, y la serie de The Next Generation, dedujo que trabajarían en parejas. Por otro lado en el libro técnico escrito por Rick Sternbach y Michael Okuda ST TNG Technical manual que describe el funcionamiento de la USS Enterprise-D de la clase Galaxy, auténtica referencia básica para todo aficionado, en su página 65 daba la pauta de la disposición del sistema de propulsión: “La configuración óptima, tanto para el control de la nave, como para la generación de energía es de dos barquillas, tal y como quedó demostrando tras diversos desarrollos experimentales en el 2269. Al ser más fácil de manipular la geometría total del campo de curvatura, y controlar la temporización de cada uno de los conjuntos de bobinas de deformación”.

En uno de los artículos de Starfleet Technical Database, escrito también por Rick Sternbach, aparecido en la revista Star Trek: The Magazine Vol. 3, Issue 9 de enero de 2003, se describe el desarrollo de la clase Constellation, y da luz sobre algunos aspectos de su cuádruple configuración. “Se añadió un reactor de curvatura un 18% más grande [que la clase Constitution], con dos barquillas adicionales, hecho que, en teoría, permitiera a la clase Constellation viajar a factor 6 (en la escala absoluta) y con velocidad máxima de factor 8 durante 12 horas […] Su configuración causó una cierta preocupación inicial, ya que las bobinas y las rejillas de emisión de energía habían sido giradas 90 grados. Sin embargo, las simulaciones de vuelo de curvatura mostraron poca interferencia de campo, quedando verificado en las pruebas reales. La corta separación horizontal de estas, unos 72 metros, funcionó gracias al giro de 90 grados, creándose lo que se podría considerar dos naves «normales» unidas por un casco «torcido»”

Ante estos datos especulé que su número podía tener ventajas y desventajas en términos de prestaciones de velocidad, consumo y alcance. Así una sola aumentaba la autonomía por su poco consumo, pero reduciría la velocidad al limitar la manipulación de la geometría de la distorsión subespacial. Mientas que una configuración triple incrementaría la velocidad, pero debido a su mayor consumo, reduciría su alcance y por tanto sus prestaciones operativas. (2) Lo mismo ocurría con las naves que tuvieran cuatro unidades, que tendrían una velocidad elevada, pero aumentaría exponencialmente su consumo. Además se tenía que tener más espacio para combustible compensando el elevado gasto de deuterio y la complejidad del sistema y el uso del doble de bobinas de curvatura, también se duplicaba el coste en tiempo de mantenimiento.

Prototipos de la clase Excelsior

Dentro del proyecto de la clase Excelsior se construyeron varios modelos con la idea de testar la tecnología que se estaba desarrollando. (3) Incluyendo dos naves con 4 barquillas de curvatura. Guardaban la misma línea de diseño, con un casco alargado y sin sección de ingeniería, lo que las hacía muy estilizadas, permitiendo generar una distorsión subespacial más aerodinámica que las convertía en naves muy rápidas. No obstante al tener solo una sección principal, sin otra donde poder montar el deflector de navegación, donde se encuentran la gran mayoría de sensores, limitaba sus prestaciones de exploración. Además una configuración cuádruple aumentaba la complejidad del sistema, no siendo la más adecuada para un crucero que pretendía superar las prestaciones de su precursor, la legendaria clase Constitution [Especulación].

Una de estas naves contaba con un sistema de pilones pivotantes, que permitían que las cuatro góndolas moverse al acelerar a la velocidad de curvatura. Tecnología que recogería la clase Intrepid un siglo después en sus barquillas de geometría variable [Memory Alpha].

El USS Excelsior NCC-2000 recogió todas las lecciones de dinámica subespacial aprendidas en estos prototipos. Con el tiempo las naves fueron retiradas de servicio y en el 2368 se encontraban en el Depósito Naval Z15 de Qualor II [Unification II (TNG, 5.08)].

Clase Constellation

Con este crucero, puesto en servicio en el 2284, se requería una nave capaz de realizar análisis con sensores a larga distancia en territorios peligrosos, con mejores comunicaciones, recopilación de información, retirada de carga y lanzaderas y para los servicios de patrulla e investigación científica. Necesitaba más carga y un 25% más de tripulación que la clase Constitution, manteniendo la velocidad de curvatura de esta [ST: The Magazine].

Clase Cheyenne

Este crucero ligero era una evolución de la clase Constellation, (4) ideado para misiones de exploración de espacio profundo y patrullas defensivas. Tenía una dotación de 320 tripulantes y oficiales y podía alcanzar una velocidad máxima de factor 9.2 [ST: The oficial starships collection #108]. Fueron puestas en activo en el 2341, (5) al mismo tiempo que la clase Springfield, que usaba el mismo modelo de barquillas [Especulación].

USS Melbourne NCC-62043

A esta nave de la clase Nebula (6) se le sustituyó el módulo de sensores situado sobre el casco para instalar dos barquillas de curvatura adicionales, para formar parte de un programa de investigación y desarrollo en propulsión de curvatura (7) [Especulación].

La modificación se realizó en el Base Estelar 74 en la fecha estelar 41365.9 del 2364 [11001001 (TNG, 1.15)]. Cuatro años después fue una de las naves que intentó detener el cubo borg que se aproximaba a la Tierra en la Batalla de Lobo 359 [The best of both worlds (TNG, 4.01)]. Pero los graves daños sufridos durante el combate en la sección principal del plato, imposibilitaron su reparación, como la USS Ahwahnee, por lo que fue llevada al Depósito Naval Z15 de Qualor II para su definitivo desguace [Unification II (TNG, 5.08)].

Clase Prometheus

Esta nave táctica de espacio profundo reunía las tecnologías más avanzadas de la Federación en propulsión, sistemas informáticos y armamento cuando fue lanzada en el 2373. Entre estas se encontraba la capacidad de separación a velocidad en curvatura, haciendo que en realidad las Prometheus fueran tres naves unidas, con su propio reactor materia/anti-materia y depósitos de deuterio que alimenta cada juego de barquillas [Message in a bottle (VOY, 4.14)].

Clase Nimitz

Esta nave robusta y compacta, estaba diseñada para la exploración y la defensa, y solía ser utilizada como nave insignia de mandos avanzados. Para evitar las interferencias en el campo de curvatura el juego superior de barquillas no se encontraba aliado con el juego inferior [Especulación].

Clase Cárdenas

Este crucero rápido estaba pensado para misiones de patrulla y exploración, para la que contaba con un poderoso sistema de sensores, centrados en un gran deflector de navegación situado en la proa de la nave. Para evitar las interferencias se construyó con las barquillas en forma de X que aumentaba la separación entre estas y generaba un campo de deformación alargado que se adaptaba a su aerodinámico casco [Especulación].

Anexo: USS Zandura

Este fue un diseño propuesto para ST: First Contact por Alex Jaeger, aunque finalmente solo apareció en pantalla parte del casco (y no está confirmado que fuera de esta nave). Según Jaeger este era el prototipo de una nave científica con capacidad de separación del casco (como posteriormente sería la Prometheus) para condiciones de vuelo atmosférico. Y según los bocetos originales contaba con cuatro robustas barquillas de curvatura, cuyo proyector bussard se encontraba fusionado con el casco, como la clase Steamrunner, también vista en la Batalla del Sector 001.

Notas de producción:

(1) Obviamente con el tiempo esto ha ido cambiado y existen naves con tres y una barquilla, pero son pocas y han aparecido en pantalla sin mucho protagonismo.

(2) En otro libro, ST Spaceflight Chronology, escrito por Stanley y Fred Goldstein e ilustrado por Rick Sternbach, se indicaba que: “la configuración de triple daba un tercio más de potencia, una mayor aceleración y velocidad. Sin embargo la tercera barquilla acentuaba las interferencias del cambo de deformación, causando vibraciones en la burbuja subespacial. Lo que generaba dificultades en controlar el rumbo de la nave y provocando sacudidas en factores elevados de velocidad, que podía ser compensado con un diseño adecuado”.

(3) Este fue el primer modelo que llevó esta configuración, basado en los bocetos conceptuales de la clase Excelsior para ST III: The search for Spock. Las maquetas construidas fueron usadas posteriormente entre las naves retiradas de servicio del Depósito Naval Z15 visto en Unification II (TNG, 5.08) lo que podría significar que estas llegaron a ser construidas e incluso pudieran estar operativas durante algún tiempo determinado.

(4) Esta es una afirmación previa a la serie ST Discovery y la aparición de la clase Cárdenas, que tiene un diseño más similar a la Cheyenne, aunque con un casco más lineal y bajo que su sucesora en el siglo XXIV. Mientras que la clase Constallation, con su casco tan alto, que permitiría almacenar más combustible, me parece más adecuada para misiones de larga duración en el espacio profundo.

(5) La fecha es una especulación, basada en que la USS Crazy Horse NCC-50446 es identificada en la primera edición de la ST Encyclopedia se como parte de la clase Cheyenne. Mientras que en el momento de la Masacre de Setlik III del 2347 la USS Rutledge NCC-57295 ya estaba operativa. No obstante la Crazy Horse aparecería en pantalla de Descent (TNG, 6.26), con posterioridad a la publicación de la enciclopedia, mostrando una maqueta de la clase Excelsior. Creo que es un re-uso para reducir costes y que realmente la Crazy Horse se ideó como parte de la clase Cheyenne, como demostraría su matrícula tan alta, sobre todo para un crucero Excelsior.

(6) Esta era mencionada en el diálogo de The best of both worlds (TNG, 4.01) en el momento en que la Enterprise-D atravesaba los restos de la batalla de Lobo 359. La maqueta construida y dañada para la nave era una alteración de la clase Nebula, la cual aparecería en el despacho del capitán Riker en la ilusión creada a partir de sus recuerdos en Future imperfect (TNG, 4.08). Pero en la escena de la batalla vista en Emissary (DS9, 1.01/02) se ve este nombre y su matrícula en el casco de una nave de la clase Excelsior. Personalmente siempre me he decantado por un error de producción, de manera que el texto hace referencia a la USS Melbourne como una clase Nebula.

(7) Esto es una mera especulación basándose en que es la única nave cuyas barquillas no son iguales, pudiendo formar parte de un modelo experimental o de pruebas.

Ll. C. H.

Links relacionados:

Barquillas de curvatura

Modelos de barquillas

Crucero ligero clase Cheyenne

Separación de la clase Prometheus

Cubiertas de la clase Constellation

Diseñando la clase Excelsior

Naves que pudieron ser en ST First Contact

Diseñando la Flota Estelar de Discovery

Diseñando la Flota Estelar de Discovery (2)

Clasificación naval de la Flota Estelar

Variantes de la clase Ambassador

Debido a la reutilización de las maquetas en Star Trek existen un buen número de naves que han derivado de otras, que con aspectos similares se puede atribuir que se utilizó la misma o similar tecnología en su desarrollo y construcción. Así nos encontramos que la Ptolemy y la Federation en su versión clásica de la clase Constitution, o la Soyuz, la Constellation o la Sydney, entre otras, tienen el mismo aspecto que tras su actualización para las películas. Ocurre lo mismo con la Centaur y la Curry con respecto a la Excelsior, o la Nebula, la Freedom o la New Orleans y con la Galaxy. La clase Ambassador, crucero de exploración intermedio entre estos dos últimos tipos, también tiene sus variantes aunque menos conocidas.

Prototipo de la clase Ambassador (ver ficha)

El USS Ambassador NX-10521 fue construida en la Estación McKinley de la Tierra [ST: TNG Technical Manuel], tenía un aspecto aerodinámico que sirvió como plataforma para perfeccionar la tecnología que posteriormente se adaptó en un casco más robusto. Pensado para afrontar mejor las necesidades de una nave de exploración de espacio profundo y primera línea de defensa de la Federación.

Producción: La USS Enterprise-C apareció en el capítulo Yesterday’s Enterprise (TNG, 3.15), pero no era la primera vez que la veíamos, ya que en la sala de observación había un perfil de las naves antecesoras al Enterprise-D. Esta diferencia hizo que este primer perfil se atribuyera, en los calendarios Ships of the line, al prototipo, más esbelto, de la clase.

Mi opinión: La mayoría de las Ambassadors identificadas en la serie (excepto la USS Horatio que solo se vieron sus restos esparcidos en el espacio) y sobre todo las aparecidas en los capítulos, tienen un número de serie superior al NCC-26000, por lo que al haber sido construidas un tiempo después del prototipo, puede que hayan adoptado cambios y mejoras observadas en los primeros modelos.

  

Clase Niagara (ver ficha)

Utilizando el casco de ingeniería de la Ambassador, se diseñó una nave rápida equipada con tres barquillas de curvatura, capaz de mantener altas velocidades durante largos periodos de tiempo. (1) Estaba diseñada para misiones de transporte urgente o búsqueda y rescate en el espacio profundo, así como científicas y de investigación. Fue la primera en montar las baquillas de curvatura que serían las estándar hasta la clase Galaxy.

  

Producción: Para la escena de los restos de la batalla de Lobo 359, se fabricaron varias maquetas de naves destruidas en el enfrentamiento contra el cubo borg. Entre estas se encontraba el USS Princeton de la clase Niagara, para la que utilizaron el casco de ingeniería del crucero de la clase Ambassador, las barquillas de la clase Galaxy.

USS Pegasus (ver artículo)

Para aprovechar el esfuerzo que representa el desarrollar nueva tecnología para una nave, se maximiza utilizándola en la construcción de otras clases, que además permite simplificar los canales logísticos en los recambios antes de la proliferación de los replicadores. Así que no tardó en aparecer una variante más ligera de los cruceros de exploración Ambassador, que tenían un aspecto similar, y estaban pensadas para misiones de exploración e investigación científica, patrulla y defensa. Su mayor volumen interno, al tener el casco de ingeniería bajo el plato, permitía un mayor perfil operativo que la clase Miranda, de similar naturaleza.

Producción: Durante la preparación del capítulo The Pegasus (TNG, 7.12) se pensó que la nave protagonista fuera una clase derivada de las Ambassadors. A lo largo de la producción esta fue variando a un modelo de cuatro barquillas (posiblemente de la clase Cheyenne) y finalmente se utilizó la maqueta de la clase Oberth. Aun así existe un dibujo de Rick Sternbach que nos muestra la nave con su configuración original.

Mi opinión: Es un diseño que hubiera seguido la estela de las Miranda y las Nebula, y que no hubiera desentonado en el universo Trek. Una lástima que al final usaran una repetida maqueta de la clase Oberth.

  

No canon

Además de estas naves, que podríamos llamar oficiales al haber sido creadas por el equipo de producción, los aficionados también han hecho sus modificaciones a la Ambassador para crear sus propias clases y naves.

Clase Apollo (2)

Variante del tipo Pegasus, con un módulo superior en forma de disco, permitía la instalación de más sensores y equipos científicos, así como laboratorios, por lo que las hacía unas excelentes naves científicas. Además este podía modificarse para albergar más tubos lanzatorpedos para operaciones defensivas o de patrulla, que con su mayor número de sensores podrían realizar con facilidad.

Trabajo de los fans: Siguiendo la estela de la USS Pegasus, en la página web Advanced Starship Design Bureau hay un diseño que tiene su mismo aspecto, pero más similar visualmente la clase Nebula. Otra diferencia es la ubicación de las barquillas de curvatura en la parte posterior del casco de ingeniería en vez de por debajo del plato, por lo que le ofrecería mayor resistencia.

Mi opinión: Un gran acierto el seguir el diseño de Rick Sternbach para el Pegasus, mejorando la disposición de las barquillas y ampliando el perfil operativo con el módulo, asemejándose más a la clase Nebula.

  

Clase Renaissance

Es una nave compacta, multi-propósito que apareció a principios del siglo XXIV [ASBD]. La última de su clase, la USS Hokkaido, fue la primera en recibir las nuevas cápsulas de escape ASRV (vehículo autónomo de supervivencia y recuperación) [ST:TNG Technical Manuel].

Trabajo de los fans: Creada de nuevo en la web Advanced Starship Design Bureau su diseño se asemeja a las líneas de la Ambassador, aunque con las barquillas en posición lateral al casco de ingeniería.

Mi opinión: Es un diseño interesante, ya que solo se intuye su herencia de la Ambassador, lo que la da un cierto aire independiente, pero a la vez reconocible y la configuración de las barquillas las hace originales.

Clase Tesla (ver ficha)

Era una nave de patrulla de largo alcance para múltiples propósitos, que aun manteniendo el perfil de exploración, tiene una capacidad mayor de lanzaderas en la hangar proel.

Mi opinión: La USS Kelvin, aparecida en Star Trek (2009), siempre me gustó, y que hayan usado su configuración con el aspecto de la Ambassador, otro diseño que siempre me pareció muy bonito desde que vi Yesterday’s Enterprise (TNG, 3.15), me parece una acertada combinación.

Clase Saipan

Estas naves de transporte cuentan con seis hangares, cuatro de los cuales son de gran capacidad y ocupan gran parte del casco del plato semicircular, que le permite llevar un elevado número de lanzaderas y soldados para llevarlos hasta sus objetivos. Aunque su perfil operativo no se limita al traslado de infantes [Kitbashed Starships], como podría haber hecho durante la Guerra de la Frontera contra los cardassianos, este vehículo aporta un gran espacio interior, por lo que los hace excelentes en emergencias naturales donde los transportes no fueran operativos o evacuaciones planetarias. Además su gran capacidad interna permitía ser usadas por el Cuerpo de Ingenieros como nave de apoyo para construcciones en el espacio profundo, así como logísticas, entre otras misiones.

Trabajo de los fans: Con una clara inspiración en los buques de asalto anfibios actuales Kitbashed Starships cubre un pequeño hueco que hasta ahora no se ha visto en Star Trek: el traslado de infantería entre planetas.

Mi opinión: Me gusta el concepto de esta nave y su diseño, que aun alejándose de una utilización básica de los elementos del original al transformar el plato, mantiene el aire inconfundible del Ambassador al tiempo que le otorga gran originalidad. Por otra parte en la Flota Estelar, como agencia dedicada a la exploración e investigación científica, además de la defensa de la Federación, creo que tendría esta nave para más cosas que el asalto planetario.

Acorazado clase Moonstalker

Este rápido crucero multi-táctico permitía patrullar zonas fronterizas como con la Unión Cardassiana o la Zona Neutral Romulana donde su presencia potente y robusta, sería una disuasión adecuada para preservar los intereses de la Federación y la paz galáctica.

Trabajo de los fans: Como ocurriría con la clase Federation y la versión del futuro de la Galaxy que embarcan tres barquillas de curvatura, las Ambassador también tienen su versión como acorazado. Diseñado por SR71Alpha / K. Morrow para Mars Shipyards, no es la primera vez que vemos una configuración de cuatro barquillas, como las clases Constellation o el más moderno crucero Cheyenne.

Mi opinión: Es un concepto interesante, sobre todo el esquema de las barquillas que se asemeja a las alas sobrepuestas, como en algunos insectos, pero me parece demasiado farragoso. Aunque podría ser una nave más rápida, (1) el armamento embarcado no sería mucho más poderoso que otra nave de la clase Ambassador estándar (la Flota Estelar es una agencia principalmente dedicada a la exploración y defensa y no meramente bélica) por lo que el gasto de combustible reduciría su alcance y perfil operativo, aun así como ocurre de las Federation la fabricación de un número reducido podría ser plausible.

También nos encontramos la versión de tres barquillas, aunque el autor inclinó las los de los costados hacia abajo.

Notas de producción:

(1) En el libro ST:TNG Technical Manuel se indica que la configuración óptima de las naves estelares en de dos barquillas (entendemos óptima desde un punto de vista de rendimiento energético y velocidad). Pero también se han visto naves con una, tres y cuatro barquillas. Así que teoricé que una sola barquilla aumentaría la autonomía, pero reduciendo la velocidad media. La configuración triple incrementaría la velocidad, pero también el consumo y por tanto su alcance. Una nave con cuatro tenderían a tener una velocidad elevada, pero aumenta la complejidad del sistema y posiblemente el consumo.

(2) En realidad la clase Apollo ya se ha sido visto en pantalla en el T’Pau NSP-17938, una nave de la Flota Nacional Mercante de Vulcano. En la Cronología naval de Transportes especulaba que, teniendo en cuenta que sus contrapartidas de la Flota Estelar participaban en todo tipo de misiones, esta nave podía estar diseñada para operaciones logísticas. No obstante las unidades pertenecientes a esta clase: USS Ajax NCC-11574, USS Agamemnon NCC-11638 & USS Clement NCC-12537 y T’Pau NSP-17938, tienen un número de serie superior al USS Ambassador por lo que los aficionados la diseñaron usando su aspecto.

Ll. C. H.